Bárcena Mayor, enclavado en el corazón del Parque Natural Saja-Besaya en Cantabria, es uno de los pueblos más antiguos y mejor conservados de España. Con sus calles empedradas, casas de piedra y balcones de madera, este encantador pueblo medieval transporta a los visitantes a épocas pasadas. En este artículo, exploraremos la rica historia de Bárcena Mayor, sus principales atracciones turísticas, y todo lo que necesitas saber para disfrutar de una experiencia inolvidable en este rincón de Cantabria.

Historia de Bárcena Mayor: Un pueblo medieval intacto

Bárcena Mayor es un claro ejemplo de arquitectura montañesa tradicional, donde sus casas de piedra, con tejados a dos aguas y balcones de madera tallada, han mantenido su estilo original desde el siglo XVI. Este pequeño pueblo tiene una historia que se remonta a la Edad Media, cuando fue fundado por pastores que aprovechaban los ricos pastos del valle del río Argoza.

El entorno natural en el que se encuentra ha sido clave para la preservación de su carácter medieval. Durante siglos, Bárcena Mayor permaneció relativamente aislado, lo que ha permitido que sus calles y edificaciones se mantengan en un estado casi perfecto hasta el día de hoy. En 1979, fue declarado Conjunto Histórico-Artístico, un reconocimiento a su valor cultural e histórico.

Entre las curiosidades históricas, destacan los antiguos molinos harineros, que durante años abastecieron a las comunidades vecinas. Además, la iglesia parroquial de Santa María, construida en el siglo XVII, es un ejemplo notable de la arquitectura religiosa de la región.

Qué ver en Bárcena Mayor: Atracciones principales

Bárcena Mayor es un destino ideal para los amantes de la historia y la naturaleza. Al caminar por sus calles, los visitantes pueden sentir la atmósfera medieval, con casas decoradas con flores y rincones que parecen detenidos en el tiempo. Entre los lugares más destacados para visitar en Bárcena Mayor se incluyen:

• Iglesia de Santa María: Como mencionamos, este templo del siglo XVII es un ejemplo de la arquitectura religiosa de la época, con detalles ornamentales y una gran importancia para la comunidad local.
• Las Casas Montañesas: Pasear por Bárcena Mayor es un auténtico viaje al pasado. Las casas, construidas en piedra y con balcones de madera, son el alma del pueblo y reflejan perfectamente el estilo de vida de los habitantes de la montaña.
• Molino Harinero: Los molinos de agua eran una parte esencial de la vida diaria en Bárcena Mayor. Hoy en día, algunos de estos antiguos molinos han sido restaurados y son una parada interesante para aprender sobre la vida en el pueblo siglos atrás.

Un paseo por las calles adoquinadas ofrece vistas increíbles a las montañas circundantes, y las fuentes de agua natural son un recordatorio del carácter rural del lugar.

Turismo rural en Bárcena Mayor: Naturaleza y tranquilidad

Bárcena Mayor no solo atrae a quienes buscan una inmersión en la historia, sino también a los amantes de la naturaleza y el turismo rural. Al estar situado en el Parque Natural Saja-Besaya, es un punto de partida excelente para rutas de senderismo y excursiones por el impresionante paisaje cántabro.

Entre las rutas más populares se encuentran:

• Ruta del Haya Corva: Un sendero que recorre las montañas y permite adentrarse en los bosques de hayas y robles, brindando impresionantes vistas de la comarca.
• Ruta del Nacimiento del Río Argoza: A lo largo de este paseo, los excursionistas pueden seguir el curso del río Argoza, descubriendo pequeñas cascadas y zonas boscosas repletas de vida silvestre.
• Parque Natural Saja-Besaya: Si eres amante de la flora y fauna, este parque es ideal para la observación de ciervos, jabalíes y aves rapaces.

El turismo rural en Bárcena Mayor también está relacionado con las actividades ganaderas. Muchos visitantes disfrutan de ver las vacas pastando en los campos circundantes, una estampa tradicional que sigue siendo parte esencial del modo de vida de sus habitantes.

Cómo llegar a Bárcena Mayor y consejos de viaje

Aunque Bárcena Mayor está algo alejado de las rutas más transitadas, llegar a este rincón de Cantabria no es difícil. Desde Santander, la capital cántabra, se puede acceder en coche en aproximadamente una hora y media, tomando la carretera CA-280. Este trayecto ofrece un paisaje montañoso impresionante que prepara a los viajeros para la belleza natural que les espera.

Es recomendable visitar Bárcena Mayor en cualquier época del año, aunque el otoño es particularmente hermoso, cuando los bosques circundantes se tiñen de tonos dorados y rojos. Si planeas tu viaje en temporada alta (verano o Semana Santa), te sugiero llegar temprano para evitar aglomeraciones y disfrutar del pueblo en su mejor momento: tranquilo y sereno.

Actividades y excursiones en los alrededores

Además de las rutas de senderismo, Bárcena Mayor ofrece muchas oportunidades para quienes buscan aventura. Los alrededores del Parque Natural Saja-Besaya son perfectos para actividades al aire libre como:

• Ciclismo de montaña: Las rutas de montaña alrededor de Bárcena Mayor son desafiantes y ofrecen un paisaje espectacular. No es raro ver ciclistas de montaña disfrutando de los senderos que serpentean entre los árboles.
• Pesca: El río Argoza, que atraviesa el pueblo, es un lugar perfecto para la pesca de truchas. Si te gusta pescar, asegúrate de traer tu equipo y disfrutar de una experiencia tranquila junto al río.
• Observación de fauna: El parque alberga una fauna diversa, con ciervos, jabalíes y aves que pueden observarse a lo largo de las rutas.

Dónde comer y alojamiento en Bárcena Mayor

En Bárcena Mayor, la gastronomía es otro de sus atractivos principales. La cocina tradicional cántabra tiene su máxima expresión en los guisos y platos montañeses que puedes disfrutar en los restaurantes del pueblo. Algunos de los platos que no puedes dejar de probar incluyen:

• Cocido Montañés: Este contundente plato a base de alubias, berza y productos de la matanza es perfecto para recuperar fuerzas después de una caminata.
• Olla ferroviaria: Un guiso preparado en recipientes especiales, típicos de la zona, que mezcla carnes y verduras locales.

Para alojarte, Bárcena Mayor ofrece casas rurales acogedoras, donde los visitantes pueden disfrutar de la tranquilidad del entorno. Muchas de estas casas tienen chimeneas y todas las comodidades modernas, sin perder el encanto rural. En Ruralia disponemos de casas rurales en Cantabria en las que alojarte, para poder visitar este maravilloso pueblo cantabro.

Conclusión: Bárcena Mayor, Un viaje al pasado medieval

Visitar Bárcena Mayor es mucho más que una simple excursión. Este pueblo medieval en Cantabria ofrece un auténtico viaje al pasado, con su arquitectura tradicional, paisajes impresionantes y un ambiente que invita a la tranquilidad. Ya sea que vengas a explorar su historia o a disfrutar de su naturaleza, Bárcena Mayor tiene algo para todos. No dejes de incluirlo en tu lista de destinos y vive la experiencia de un auténtico pueblo medieval en el corazón de Cantabria.